В 1992 году, услышав от общих друзей о новейших исследованиях Ричарда Дэвидсона в области мозга и эмоций, Далай-лама пригласил его в свою резиденцию в Индии, чтобы задать ему один-единственный вопрос.

«Ученые часто изучают депрессию, тревогу и страх, но почему они не направляют свои усилия на исследование причин позитивных качеств человека, таких как счастье и сострадание?» — спросил духовный лидер Тибета.

«Я не мог дать ему внятного ответа», — вспоминает Дэвидсон, нейрофизиолог из Висконсинского университета в Мэдисоне.

С тех пор Дэвидсон стал партнером Далай-ламы в его стремлении построить мост между буддизмом и западной наукой. В эти выходные Далай-лама примет участие в открытии Центра исследования здорового ума в университетском Центре Вайсмана, где более десяти ученых будут трудиться над научным обоснованием позитивных качеств ума. Дэвидсон говорит, что этот центр будет единственным в мире, где рядом с лабораторией мозгового картирования будет соседствовать зал для медитации.

Дэвидсон использовал технологии мозгового картирования для изучения мозга буддийских монахов и других опытных созерцателей в попытке понять, как их духовные занятия влияют на здоровье ума.

Его исследовательская группа считает, что медитация и другие «созерцательные практики» способствуют развитию сострадания, сочувствия, доброты и внимания. Они придерживаются точки зрения, что даже мозг взрослого человека способен меняться при получении нового опыта и знаний.

«Он сделал несколько интересных открытий о медитации, и, я думаю, он занимается очень правильной наукой», — отметил Джон Уили, занимавший пост канцлера Висконсинского университета с 2001 по 2008 годы, а ныне исполняющий обязанности директора инициативы «Висконсинские институты за открытия».

Вначале «значительное число его коллег во всем мире были настроены скептически и думали, что его исследования не имеют под собой прочных и сугубо научных оснований, — указывает Уили, — однако он доказал, что они ошибаются».

Это становится все более очевидным: Далай-лама посвящает все больше времени продвижению научных исследований традиционных буддийских медитативных практик и призывает ученых способствовать созданию более нравственного и гармоничного мира. Дэвидсон, названный журналом Time одним из 100 наиболее влиятельных людей в мире 2006 года, регулярно встречается с Далай-ламой на научных конференциях. Только в этом году запланировано пять таких встреч.

«Его отношения с Далай-ламой приносят той чистой науке, которой он занимается, огромную популярность в глазах общественности», — говорит Дэвид Эддисс, бывший сотрудник Центров по контролю над заболеваемостью, который теперь работает в Институте Фетцера, некоммерческой организации в Мичигане, предоставившей Дэвидсону 2,5 миллиона долларов на научные исследования.

И все же отношения Дэвидсона с Далай-ламой продолжают вызывать споры. Когда в 2005 году он пригласил Далай-ламу выступить на конференции нейрофизиологов, десятки исследователей подписали петицию протеста. Эта критика отчасти исходила от ученых из Китая, несогласных с позицией Далай-ламы по Тибету. Другие считали неподобающим смешение науки и религии. Дэвидсона, который медитирует каждое утро и при этом не считает себя буддийским практиком, также критиковали за дружбу с человеком, столь заинтересованным в результатах его исследований.

Дэвидсон отвечал, что Далай-лама демонстрирует весьма необычную для духовного лидера такого уровня приверженность научной мысли, и отмечал, что Далай-лама готов отказаться от любого аспекта буддизма, если выяснится, что тот противоречит доказанным наукой фактам.

«Он был первым, кто указал на то, что у медитации есть свои ограничения, она не является и не будет являться панацеей от всех болезней, и ее воздействие на здоровье весьма ограничено», — говорит Дэвидсон.
Он готов проверить результаты своих исследований в условиях реальной жизни. Осенью следующего года его центр планирует провести курс обучения для преподавателей пятых классов, с тем чтобы научить их воспитывать в учениках такие качества, как терпение и отсутствие излишней напряженности.

«Мы заинтригованы его исследованиями, которые свидетельствуют о том, что ученики могут научиться избавляться от напряжения и, как следствие, лучше фокусироваться на учебном процессе», — отмечает Сью Абпланалп, помощник управляющего начальными школами в ведомстве Мэдисона по общеобразовательным учебным заведениям.

Раэн Дж.Фоли
Associated Press
Перевод Юлии Жиронкиной

16 мая в 23.15 по московскому времени (в 14.15 по Мэдисону) состоится Интернет-трансляция публичного диалога Его Святейшества Далай-ламы с директором Центра исследования здорового ума Ричардом Дэвидсоном по теме "Исследование здорового ума". Модератор встречи Дэниел Гоулман, автор книги "Деструктивные эмоции. Как с ними справиться?". Перевод учений: Фонд содействия сохранению культурных и философских традиций тибетского буддизма «Сохраним Тибет» под духовным руководством Верховного ламы Калмыкии Тэло Тулку Ринпоче.