В сентябре 2011 года из Кызыла отправилась экспедиция, организованная в рамках проекта «Возвращение лошади Пржевальского». Программа  получила грантовую поддержку Русского географического общества в июне прошлого года.

Проект по возвращению дикой лошади в природу (реинтродукции) реализуется в Оренбургской области, находящейся в пределах исторического ареала вида.

Частью этой программы стала и экспедиция 2011 года в Монголию. Ее участники побывали в районе последнего природного ареала вида – Джунгарской Гоби, в местах, где Н.М. Пржевальский впервые обнаружил дикую лошадь, и ознакомились с опытом реинтродукции лошади Пржевальского в Монголии.

В экспедиции приняли участие член-корреспондент РАН, директор Института степи УрО РАН, вице-президент РГО А.А. Чибилёв; кандидат биологических наук, ученый секретарь Научно-исследовательского зоологического музея МГУ им. М.В. Ломоносова Н.Н. Спасская; кандидат филологических наук, руководитель сектора монгольских исследований ТИГИ при правительстве Республики Тыва Бадарч Баярсайхан и сотрудник ТИГИ при правительстве Республики Тыва Л.М. Далай-оол.  За 10 дней участники экспедиции проехали более 3500 км.

Первой целью маршрута стал район бассейна р. Булугун-Гол, расположенный в северо-западной части Заалтайской Гоби (сомон Булган, Ховдинский аймак).

Здесь пролегала часть маршрута третьей экспедиции Н.М. Пржевальского в Центральную Азию в 1879–1880 годах. Это путешествие было названо им «Первым Тибетским». Об обитании в Монголии диких лошадей Н.М. Пржевальский слышал и писал и раньше, еще в 1875 году. В 1878 году он получил в подарок от бывшего начальника Зайсанского поста А.К. Тихонова череп и шкуру молодого жеребца. По этому экземпляру И.С. Поляков – зоолог, хранитель Зоологического музея Академии наук в Санкт-Петербурге, член ИРГО – в 1881 году описал новый вид лошадей, присвоив ему название в честь первооткрывателя Equus przewalskii Poljakov.

Русский путешественник и исследователь Н.М. Пржевальский впервые встретил диких лошадей именно здесь, в 1879 году, на пути от р. Булугун к г. Баркулю, и охотился на них. «Новооткрытая лошадь, называемая киргизами кэртаг, а монголами также тахи, обитает лишь в самых диких частях Чжунгарской пустыни… Мне лично удалось встретить лишь два стада диких лошадей. К одному из этих стад можно было подкрасться на меткий выстрел, но звери почуяли по ветру, по крайней мере, за версту, моего товарища и пустились на уход», – писал он в 1883 году. Самому Н.М. Пржевальскому добыть экземпляр лошади так и не удалось. Н.М. Пржевальский подчеркивал, что «…за исключением Чжунгарии, кэртаг нигде больше не водится» и слышанные в Ала-шане сведения о диких лошадях на Лоб-норе оказались ошибочными.

В конце XIX – начале XX века область распространения лошади Пржевальского включала только Джунгарскую Гоби. Большинство экземпляров дикой лошади, добытых русскими исследователями и находящихся в научных зоологических коллекциях, происходят из южной части Джунгарии, предгорий Тянь-Шаня, а молодые животные для зоопарков отлавливались на западных склонах Гобийского Алтая.

Джунгарская Гоби большей частью представляет собой щебенистую или песчаную пустыню. «Растительность Чжунгарской пустыни крайне бедна и, в общем, мало отличается от наиболее бесплодных частей всей Гоби», –  писал Н.М. Пржевальский в 1883 году.

Где же могла в этих суровых условиях жить дикая лошадь?

Путем анкетного опроса местных жителей в 1988–1989 годах териологическому отряду совместной советско-монгольской комплексной биологической экспедиции АН СССР и АН МНР удалось выяснить, где обитала лошадь Пржевальского в монгольской части Джунгарской Гоби в 1930–40-х годах. По свидетельствам очевидцев, дикие лошади жили в Джунгарской Гоби, избегая высоких гор и предпочитая держаться на холмистых равнинах и в предгорьях.

Особенно много лошадей было в юго-восточной части котловины: в районе горных хребтов Цахирийн-Нуру, у гор Ямат-Ула, Ширэ-Хайхран-Ула, Тангадын-Хар и по всей территории от хребта Тахийн-Шара-Нуру до родника Гун-Тамга. Кроме того, лошади держались в злаковых урочищах у родников (Соколов и др., 1990).

Об обитании в этих районах диких лошадей говорят и географические названия: хребет Тахийн-Шара-Нуру («хребет желтой лошади»), родник и урочище Тахийн-Ус («родник тахи»).

Список растений, которыми питались лошади Пржевальского в Джунгарской Гоби, насчитывает 19 видов. Животные отдавали предпочтение злакам, с удовольствием ели галечный и гобийский ковыли, житняк гребенчатый, типчак и овсяницу валисскую, поедали листья и молодые побеги тростника, чия блестящего и волоснеца.

В окрестностях Булгана во времена экспедиции Н.М. Пржевальского лошади могли быть встречены в остепненных предгорьях Мэргэн-Ула и злаковом урочище Барун-Хурай. Все эти места посетила экспедиция Русского географического общества 2011 года.

Участники экспедиции также поставили себе цель ознакомиться с опытом реинтродукции лошади Пржевальского в западной Монголии. Начиная с 1992 года в стране ведутся работы по возвращению дикой лошади в природу. Первыми начали работать проекты «Хустайн-Нуру» и «Тахийн Тал», а проект «Хомиин Тал» стартовал в 2004 году.

Проект «Хустайн-Нуру» был реализован в 1992 году на территории, выбранной и рекомендованной ИЭМЭЖ АН СССР (ныне Институт проблем экологии и эволюции РАН) совместно с Институтом биологии АН Монгольской Народной Республики.

Совместно с Фондом сохранения лошади Пржевальского из Нидерландов эти организации разработали научную программу реинтродукции лошади Пржевальского в природу Монголии.

Первые животные для проекта были предоставлены украинским заповедником «Аскания-Нова» и парками полувольного разведения в Нидерландах и Германии. Сегодня эта территория с популяцией свободноживущих лошадей Пржевальского имеет статус национального парка и биосферного резервата. Опыт работы этого центра реинтродукции хорошо известен членам экспедиции, побывавшим там ранее, поэтому основной интерес представляли два других центра.

Центр реинтродукции «Тахийн Тал» расположен в зоне Большого Гобийского заповедника (около 13 000 кв. км на территории Ховдинского и Гоб-Алтайского аймаков). Инициаторами проекта были Фонд Кристиана Освальда (Германия) и Монгольское общество охотников. Первые лошади сюда были привезены в 1992 году из украинского заповедника «Аскания-Нова» и зоопарков Швейцарии, Австралии, Австрии и Германии. Сегодня здесь сформирована природная популяция диких лошадей численностью 56 животных (4 гаремные и 2 холостяцкие группы).

Центр реинтродукции «Хомиин Тал» был организован в 2004 г. по инициативе специалиста из Франции К. Фей на площади более 300 кв. км (Завханский аймак). Территория имеет статус региональной охраняемой территории и по периметру огорожена электроизгородью. Первые животные были доставлены из парков полувольного содержания во Франции. Сейчас здесь живут 27 особей лошади Пржевальского (4 гаремных и 1 холостяцкая группы). В июле этого года еще одну группу (4 животных) привезли из Пражского зоопарка, и пока она находится в карантинном вольере.

Ознакомившись с разными формами организации центров реинтродукции лошади Пржевальского в Монголии, условиями жизни животных и существующими проблемами, участники экспедиции РГО получили значительный объем информации для анализа. Сравнительный анализ проектов реинтродукции  будет реализован учеными в ближайшем будущем. Существующий опыт реинтродукции лошади Пржевальского будет в полной мере использован при реализации проекта по созданию природной популяции дикой лошади в Оренбургской области.

Участники экспедиции выражают особую благодарность за активное содействие организации и технической поддержке всех мероприятий директору Тувинского института гуманитарных исследований при правительстве Республики Тыва К.А. Бичелдею и заместителю директора по науке М.М. Харуновой, а также доктору Д. Лхагвасурэну (Школа биологии и биотехнологии, Национальный университет Монголии) и профессору, директору Института естественных наук и технологии Ч. Лхагвасурэну (Ховдский государственный университет, Монголия).