11 июня в Туве стартует инициированный Владимиром Путиным и Русским географическим обществом проект «Саянская комплексная экспедиция». В окрестностях села Ээрбек, возле которого пройдет железнодорожная ветка Курагино–Кызыл, откроется  экспедиционный лагерь для ученых и студентов-археологов из Москвы, Питера, Красноярска и Кызыла, которые в составе этой экспедиции все лето будут изучать памятники исторического и культурного наследия Тувы  в местах прокладки железной дороги и освоения крупных месторождений полезных ископаемых. Предполагается, что в церемонии открытия лагеря примет участие глава РГО и  МЧС РФ Сергей Шойгу.

О целях этой экспедиции российский премьер объявил, напомним, еще 15 апреля, выступая на заседании попечительского совета Русского географического общества. «Хочу отметить намеченную на этот год крупную археологическую экспедицию. Она отправится в Туву и займётся вопросами изучения и сохранения её уникального природного и этнокультурного наследия. Это особенно важно сегодня, поскольку мы стоим перед реализацией больших, масштабных планов по активному экономическому освоению этого региона, и, разумеется, перед тем как начинать эту работу, мы должны знать, на каких территориях мы работаем, какую ценность они для нас представляют», — сказал Путин.

Сегодня силами МЧС на месте основной археологической базы уже разбивается палаточный городок наподобие лагеря, который был развернут тут же, в Туве, при исследовании уникального памятника истории - древнеуйгурской крепости Пор-Бажын, расположенной посреди высокогорного таежного озера Тере-Холь. По словам главы республики Шолбана Кара-оола, лагерь Саянской экспедиции рассчитан на проживание 100 человек. Принимающая сторона позаботилась о том, чтобы электрифицировать его, подвести воду, максимально обустроить все возможные в полевых условиях удобства и даже соорудить пляж, благо городок археологов разместили на берегу небольшого искусственного пруда.

Лагерю экспедиции дали название «Долина царей» - по имени цепи курганов, в которых несколько лет назад петербургскими археологами были обнаружены сенсационные находки - золотые украшения тончайшей выделки, датирующиеся V веком до н.э. Все они выполнены в так называемом скифском зверином стиле и принадлежали, как считают специалисты, особам царского происхождения, чьи останки были найдены в древних усыпальницах. Подобные этим погребения, которых насчитывается десятки в местах планируемого промышленного освоения тувинских земель,  и предстоит изучать до сентября Саянской комплексной экспедиции Русского географического общества.

Экспедиция, по словам ее организаторов, должна снять все беспокойства жителей Тувы и научных кругов по поводу сохранения древних погребений и памятников культуры перед тем, как проект строительства железной дороги и разработки связанных с ним угольных залежей вступит в активную фазу. Как уже сообщалось ранее, укладка первой шпалы будущей 400-километровой железнодорожной линии намечена на первую половину 2011 года.